Військова комедія режисера Стенлі Крамера, заснована на однойменному романі Роберта Крайтона. Фільм поєднує гумор, драму та історичний контекст, розповідаючи про опір маленького італійського містечка німецькій окупації під час Другої світової війни.
Після падіння режиму Муссоліні влітку 1943 року, село Санта-Вітторія, відоме своїм вином, дізнається про наближення німецьких військ, які планують конфіскувати весь винний запас. Місцеві жителі, під керівництвом новопризначеного мера Італо Бомболіні (Ентоні Квінн), який раніше вважався п’яницею та блазнем, вирішують сховати мільйон пляшок вина в стародавніх римських катакомбах. Для відволікання уваги, вони залишають німцям близько 300 тисяч пляшок.
Капітан фон Прум (Гарді Крюгер), командир німецького підрозділу, підозрює, що селяни щось приховують, і починає розслідування. Між ним і Бомболіні розгортається психологічна гра, в якій останній використовує свою удавану простодушність, щоб захистити таємницю села.