Журналіст Клей Тотіно, який працює на відому чиказьку газету, вирушає до невеликого техаського містечка, щоб розкрити таємницю вбивства, що сталося майже пів століття тому. На місці він потрапляє під пильний нагляд впливового сенатора, який тримає місто в залізній хватці. Виявляється, що сенатор має прямий зв’язок із убивством кінозірки та його коханої, скоєним у 1939 році. Більшість місцевих жителів виступає проти розслідування, але Клею допомагають помічник шерифа й директор кінотеатру, які стають його єдиними союзниками в пошуках правди.