Напружений політичний трилер, дія якого розгортається у Франції 1962 року, коли країна стоїть на порозі втрати Алжиру. Після підписання Евіанських угод, що поклали край війні за незалежність, група офіцерів і членів ОАС (секретної армійської організації) не бажає миритися з рішенням де Голля відпустити колонію. Вони розробляють відчайдушний план: організувати зухвалу втечу генерала Шалля з в’язниці Тюль, сподіваючись розпалити громадянську війну та повернути Алжир під контроль Франції.
На чолі операції стоїть генерал Домінік Клаве (Жан Рошфор), який приймає командування після арешту свого попередника. Щоб зібрати кошти, його люди здійснюють пограбування банку, але кожен їхній крок відстежує наполегливий комісар Лелонг (Мішель Буке). Допомагаючи владі, Лелонг співпрацює з таємними агентами — "барбузами", хоча сам часом сумнівається у правильності цього шляху, бачачи складність конфлікту. У той же час у лавах ОАС є зрадники, а окремі члени поліції симпатизують повстанцям, що лише заплутує гру.