Незвичайна пригодницька драма за романом Річарда Г’юза, що розгортається в Карибському морі XIX століття. Після урагану британська родина відправляє своїх дітей — Емілі, Джона та інших — із Ямайки до Англії на кораблі. Але судно захоплюють пірати на чолі з капітаном Чавесом, якого грає харизматичний Ентоні Квінн, і його помічником Заком (Джеймс Коберн).
Спочатку діти сприймають піратів як частину захопливої гри, а Чавес, попри свій грубий вигляд, виявляє до них дивну прив’язаність. Проте невинність дітей контрастує з жорстокістю піратського життя, коли випадкова смерть одного з них під час гри змінює настрій на кораблі. Емілі, яку зіграла юна Дебора Бакстер, стає ключовою фігурою, маніпулюючи піратами своєю дитячою хитрістю.