Дія фільму відбувається у Франції 1774 року. До школи-інтернату для глухонімих дітей аббата Де л’Епе привозять 14-річного хлопчика з втратою пам’яті. Аббат дає йому ім’я Жозеф і починає навчати з нуля, навчаючи мови жестів і допомагаючи відновити пам’ять. Незабаром Жозеф пише на дошці прізвище "Солар", що викликає підозри, адже він може бути зниклим юним графом де Солар. Аббат звертається до влади і починає розслідування, намагаючись довести, що хлопчик — справжній спадкоємець.
Справу розглядають у суді, де адвокат намагається дискредитувати Жозефа, стверджуючи, що глухонімі не здатні на логічне мислення. Проте під час допиту, за допомогою сурдоперекладачки, хлопчик доводить свою розумність і пам’ять про минуле. Врешті-решт графиня де Солар визнає, що відмовлялася від сина, але тепер готова прийняти його. Фільм розкриває теми ідентичності, прийняття і сили людського духу, заснований на реальних подіях XVIII століття.