Режисери Бернадетт Хіггінс і Фелісіті Морріс розповідають реальну історію, що сталася у 2015 році в Каліфорнії. Молода пара, Деніз Хаскинс і Аарон Квінн, переживає жахливе вторгнення до їхнього дому та викрадення Деніз. Проте коли вона загадково повертається через два дні, поліція й суспільство звинувачують пару в інсценуванні злочину, порівнюючи випадок із фільмом "Загублена". Серіал із трьох епізодів розкриває деталі розслідування, упередженість правоохоронців і травматичний вплив на жертв. Через архівні кадри, інтерв’ю та реконструкції глядачі бачать, як недовіра й помилки поліції призвели до несправедливості. "Американське жахіття" — це напружений погляд на правосуддя, правду та людську стійкість, який здобув популярність завдяки своїй гострій соціальній критиці.